White Balance

Η ισορροπία λευκού χρησιμοποιείται για την προσαρμογή χρωμάτων για να διασφαλίζεται το γεγονός ότι τα λευκά αντικείμενα θα εμφανίζονται λευκά. Τα θέματα ενδέχεται να δέχονται φωτισμό από πολλές διαφορετικές πηγές φωτός, όπως το φως του ήλιου, οι λαμπτήρες πυράκτωσης και ο φωτισμός φθορισμού. Όλες αυτές οι πηγές έχουν διαφορετική θερμοκρασία χρώματος. Παρότι με γυμνό οφθαλμό όλες αυτές οι διαφορετικές πηγές φωτός ενδέχεται να φαίνεται ότι παρέχουν φως ίδιου χρώματος, στην πραγματικότητα ο φωτισμός που εκπέμπουν έχει διαφορετικές αποχρώσεις ή χρώματα. Για παράδειγμα, το φως του ήλιου γίνεται πιο ζεστό (πιο κόκκινο) ή πιο κρύο (πιο μπλε) ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Για αυτόν το λόγο το χρώμα του φωτός τα απογεύματα φαίνεται διαφορετικό από το χρώμα του φωτός κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Ο αισθητήρας εικόνων σε μια ψηφιακή φωτογραφική μηχανή θα αναπαράγει αυτές τις διαφορές χρωμάτων ακριβώς όπως είναι, με αποτέλεσμα, εάν δεν υπάρχει επιπλέον επεξεργασία, η φωτογραφία να φαίνεται ότι αλλάζει ανάλογα με την πηγή φωτός. Με την αυτόματη ισορροπία λευκού πραγματοποιείται αυτόματα η επεξεργασία της εικόνας για να καταργηθούν οι ανεπιθύμητες υπερισχύουσες χροιές. Για παράδειγμα, οι φωτογραφίες που έχουν ληφθεί με φωτισμό από λαμπτήρες πυρακτώσεως γίνονται πιο μπλε για να διορθωθεί η κοκκινωπή χροιά που προκύπτει από αυτόν τον τύπο φωτισμού. Κανονικά, με την αυτόματη ισορροπία λευκού προκύπτουν τα επιθυμητά αποτελέσματα χωρίς να πρέπει να ανησυχεί ο χρήστης της φωτογραφικής μηχανής για τον τύπο του φωτισμού. Ωστόσο, ο χρήστης της φωτογραφικής μηχανής μπορεί να ορίσει κάποια από τις υπάρχουσες επιλογές ισορροπίας λευκού για να εξασφαλίσει ότι έχει επιλεγεί η σωστή ρύθμιση στις δύσκολες συνθήκες φωτισμού.